우리는 사물 일반에 비추는 빛과 그것이 반사하는 빛을 통해 그 사물을 본다.하지만 광자는 그런 식으로 볼 수 없다.일례로, 광자는 서로 부딪히는 경우가 극히 드물다.이들은 광섬유를 통해 반대 방향으로 갈 때조차 서로 전혀 부딪히지 않는다.그리고 우리 눈이 광자를 보면, 이 광자는 색상과 위치 및 도착 시간에 관한 정보를 전달함과 동시에 우리 망막 안에서 용해되어 버린다.그런데 빛의 색상과 그 에너지는 전자기적인 파동 주파수에 의해 결정된다. 이외에 전기장의 진동 방향 역시 상업적으로 중요한 가치를 지니는데, 이것을 편광 방향이라고 한다.